La Región de Antofagasta se extiende en 126.440 kms2, representando el 16,7% del territorio nacional (excluido el territorio antártico), y es la segunda con el territorio más amplio del país. Se ubica entre 20º5' y 26º05' latitud sur y desde 67º longitud oeste hasta el Océano Pacífico.

Está bañada por el Océano Pacífico a lo largo de 500 kms de litoral generándose 100.000 kms2 de mar patrimonial y su extensión al mar presencial, lo cual invita a su explotación económica. La costa es pareja y alta, sin grandes accidentes y con muy poco espacio entre la Cordillera de la Costa y el mar, a excepción de la Península de Mejillones.

Posee un clima desértico, con variaciones de mar a cordillera. En la costa presenta clima desértico costero, con escasa oscilación térmica. En la depresión intermedia se encuentra el clima desértico normal, con fuerte oscilación térmica diaria, sin precipitaciones, con cielos limpios y alta sequedad. Y sobre los 3.000 m de altitud, se presenta un clima desértico marginal de altura, siendo el único sector con pluviosidad, la que cae especialmente en los meses de verano.

Desde el punto de vista hidrográfico, al Sur del Río Loa hay un arreísmo absoluto, sin que existan escurrimientos superficiales. En toda su extensión, los suelos se caracterizan por una alta salinidad.

La condición de completa aridez caracteriza su fisonomía típica de desierto hostil a toda clase de vida. El silencio, la quietud, la vastedad espacial son sus características que, sumadas al color del suelo y el azul del cielo, tonalizan todo el paisaje del desierto. Para comprender el esfuerzo que ha significado la vida humana en esta región, es necesario tener presente ese carácter de completa soledad que domina en ella.

Está situada en el extremo norte del país, limita al norte con la Región de Tarapacá (región fronteriza), al sur con la Región de Atacama, al Este con Argentina y Bolivia y al oeste con el Océano Pacífico. De la capital nacional, Santiago, la separan 1.300 kms. Se conecta con el resto del país por la carretera Panamericana, vía aérea y marítima. Las capitales comunales están comunicadas por medio de carreteras pavimentadas, con excepción de Ollagüe.

La conexión con Argentina se da por medio de vías camineras y ferroviaria. En el primer caso existen dos caminos internacionales: San Pedro de Atacama al Paso de Jama y San Pedro de Atacama al Paso de Sico. El primero está pavimentado hasta la frontera, mientras que por el lado argentino ya se han iniciado las obras. Estas carreteras se conectan con los puertos de Antofagasta, Mejillones y Tocopilla y forman parte del llamado Corredor Bioceánico del Trópico de Capricornio. El ferrocarril une las ciudades de Antofagasta y Salta.

Con Bolivia se conecta por medio de vías camineras en regular estado, uniendo Calama con la localidad fronteriza de Ollagüe y San Pedro de Atacama con Hito Cajón. Por medio de ferrocarril se unen los puertos de Antofagasta, Mejillones y la ciudad de Calama con la ciudad de La Paz. A través de dichas vías camineras y ferroviarias se produce conexión con Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil.

En infraestructura portuaria cuenta con puertos en las ciudades de Antofagasta, Mejillones y Tocopilla cuyos movimientos están muy relacionados con las cargas de exportación de la Región, junto con atender cargas originadas y destinadas a países limítrofes (Bolivia y Noroeste de Argentina).

ProChile 2009