La región de Atacama se localiza entre los 26° y 29°20´ de latitud Sur. Está conformada por tres provincias y nueve comunas, encabezada por la ciudad de Copiapó (capital regional). Posee una superficie de 75.452 kilómetros cuadrados; limita al Norte con la región de Antofagasta y al Sur con la región de Coquimbo. Sus características naturales permiten definirla dentro del territorio Nacional, como una región transicional, puesto que las unidades de relieve básicas presentadas en las regiones del Norte, aquí comienzan a variar. Su clima y las condiciones hidrográficas permiten que la vegetación sea más abundante que las dos primeras regiones. Para el año 1992, según el Censo de ese año la población alcanzó a 230.873 habitantes.

Dentro de las múltiples actividades que presenta la región, destacan con gran importancia dos rubros en particular: la mineria y la agricultura. La primera se transforma en la base de la economía regional, asociada principalmente al mineral de hierro, el cual permite la existencia de abundantes explotaciones de pequeño tamaño, cuya producción es posteriormente vendida a ENAMI.

Además de lo señalado, existen otros tipos de metales preciosos que tiene una participación menor, principalmente oro y plata. Respecto de la agricultura, a partir de fines de la década de los ochenta la producción aumentó la producción agrícola, principalmente enfocada hacia el rubro de la agroexportación.

OFERTA EXPORTABLE
Sector Minero
Del total exportado por la Región de Atacama, el 90 % está ligado a este sector, donde podemos destacar exportaciones de Cátodos de Cobre, Oro en Bruto, Pellets de Hierro, Plata en Bruto, entre otros.

Sector Agrícola
Del total exportado por la Región de Atacama, el 8,09 % está ligado a este sector, donde podemos destacar exportaciones de Uvas Frescas, Aceitunas, Pasas, Las demás frutas con caroso, Pimientos secos, Limones, Tomates, Nectarines, Orégano, Flores, entre otros.

Sector Productos del mar
Este sector representa del total exportado el 1,22 %, donde se destacan los envíos de Harina de pescado, Algas, Sardinas en conservas, Ostiones frescos, jurel en conserva, lenguas de erizo, pulpos congelados, tiburón, azulejos , camarones, langostinos, jaibas conservadas y los demás crustáceos.

Servicios de Turismo y Hotelería
Provincia de Copiapó, la capital regional, es el centro de la producción minera y frutícola. Aquí
se encuentran los museos Mineralógico y Regional, el Santuario de la Virgen de la Candelaria, la iglesia San Francisco, la estación de ferrocarriles y su museo: el primer ferrocarril de Sudamérica corría entre esta ciudad y el puerto de Caldera.

Unos 75 km hacia el oeste está el puerto y balneario de Caldera. Algunos de sus atractivos son la estación del ferrocarril, las casas Mackenzie y Tornini, Rodillo, las playas Brava, Loreto, Calderilla y Mansa. Muy cerca de Caldera se encuentra Bahía Inglesa, famosa por sus playas de arenas claras y aguas tranquilas.

En las cercanías de Copiapó se encuentra Tierra Amarilla, centro de producción minero-agrícola. En sus alrededores hay parronales de uva de exportación.

Entre sus atractivos destacan el museo de sitio en la mina El Tránsito y monumentos históricos nacionales como la Casa de Jotabeche, el Palacio Incaico de la Puerta, el Pukará (fortaleza indígena) de Punta Brava, la ex-estación Pabellón y la Casa Patronal Amolanas, entre otros.

Al noreste de Copiapó, en la frontera con Argentina, se eleva una de las cumbres más altas del mundo: el nevado Ojos del Salado, con 6.893 m sobre el nivel del mar.

Provincia de Huasco: Su capital, Vallenar, destaca por su producción de hortalizas, frutales y viñedos. Es, además, un importante centro de la minería del hierro. Entre sus atractivos sobresalen la iglesia de San Francisco, el Vivero Municipal y el río Huasco.

En la costa está Huasco, puerto para el embarque de minerales, con buenas playas y una caleta de pescadores. Freirina y Alto del Carmen son poblados típicos de la región, dedicados a la agricultura y la artesanía.

Provincia de Chañaral: Su capital, la ciudad del mismo nombre, sustenta su economía en la
minería local. A 30 kilómetros al norte de Chañaral se encuentra un sitio natural destacado, es el parque nacional Pan de Azúcar. En éste, se encuentran una gran variedad de especies de cactus que se desarrollan gracias a la neblina o camanchaca, presente en esta zona costera. Entre la fauna del área, se destacan especies tales como los cormoranes, pelícanos y cóndores. Cerca de la costa hay algunas islas pobladas por pingüinos de Humboldt.

Hacia el interior están las ciudades mineras de Diego de Almagro y El Salvador. En la cordillera, destaca el salar de Pedernales, con lagunas y flora y fauna autóctonas.

Servicios a la Minería
Existe una variada gama de de servicios a la minería, puesto que esta Región es una Región minera por tradición. Se dispone de empresas dedicadas a la exportación de artículos para la minería, tales como: Guantes, Lentes, Ropa, entre otros, como también, Entidades de educación abocadas a impartir enseñanza minera.

Servicios a la Educación
Se cuenta en la Región de Atacama de Universidades, Institutos de Capacitación Profesional y Centros de formación Técnicos de gran prestigio.