La política de "puertas abiertas" y las reformas económicas de China, que comenzaron en 1978, han dado lugar a la aparición de un sector privado paralelo al sector público, sobre todo en las manufacturas, y han ido abriendo poco a poco la economía al comercio internacional y a la entrada de la inversión extranjera directa. Como consecuencia de ello, de acuerdo con las estadísticas oficiales, el PIB del país ha crecido un promedio del 9,4 por ciento al año aproximadamente, a un ritmo constantemente superior al de cualquier otra economía. Con esas reformas y el crecimiento a que han dado lugar, China ha podido aumentar el PIB por habitante de US$ 148 dólares en 1978 a US$ 1.702 en 2005.

Es quizás, el mercado más competitivo del mundo, con un exceso de capacidad productiva local en muchos sectores y presencia de multinacionales. En el año 2005, China se posicionó como el tercer mayor socio comercial del mundo, con exportaciones por US$ 762,0 mil millones e importaciones por US$ 660,2 mil millones, siendo solamente superada por Estados Unidos y Alemania.

En cuanto a las importaciones, podemos apreciar en la siguiente tabla, que éstas crecieron a una tasa del 17,73% en comparación con el año 2004 y que sus principales proveedores fueron Japón, Corea del Sur y Taiwán.

Chile, figura como el vigésimo cuarto mayor proveedor del gigante asiático para el año 2005, con una participación del 0,75% por sobre el total importado y una tasa positiva de crecimiento del 34,6% en comparación con el año 2004, reflejando al mismo tiempo un crecimiento superior al promedio del mercado.

En 2005, los principales capítulos de importación fueron: 85 “Máquinas, aparatos y material eléctrico”, 84 “Máquinas, aparatos y artefactos mecánicos” y 27 “Combustibles minerales y derivados”.

Entre los capítulos que destacaron por su fuerte crecimiento en comparación con el año 2004, destacaron el 25 “Minerales metalíferos, escorias y cenizas”, con un incremento del 50%, y el capítulo 27 “Combustibles minerales y derivados” (33,7%).