La Agri-Food & Veterinary Authority of Singapore (AVA) establece los requerimientos en la importación de alimentos en dicho país.

La AVA asegura la regulación de las importaciones de alimentos procesados seguros para el consumo humano. Los productos alimenticios elaborados se refieren a todos los productos alimentarios y suplementos de alimentos excepto los productos cárnicos y productos pesqueros, frutas y hortalizas frescas que serán detallados más adelante. Los aditivos alimentarios permitidos para su uso en los alimentos están incluidos en el Reglamento de Alimentos. Ingredientes a base de plantas pueden ser utilizados en los alimentos.

Para regular las importaciones, la AVA toma como base el riesgo que pueden producir los alimentos a la salud, es por esto que alimentos potencialmente dañinos para la salud o que demuestran una baja seguridad poseen un estricto control de ingreso. Estos productos requieren de evaluación previa a la comercialización, tales como la exigencia de los certificados sanitarios o los informes de análisis de laboratorio para certificar la seguridad de los productos, o las inspecciones en los puntos de importación.

La importación de carne es regulada por la Ley de Salubridad de Carne y Pescados, que establece que los importadores requieren aplicar las licencias para la importación y transporte del AVA para los productos carniceros y pescados. La carne solo puede ser importada a fuentes aprobadas. Estas fuentes han sido listadas por el AVA en los Estatutos de Acreditación de Carne y Huevos Procesados. Los permisos otorgados por el AVA se solicitan para cada importación, por lo que, cada envío deberá ir acompañado de un certificado sanitario expedido por una autoridad veterinaria del país exportador, que certifique en Singapur que la salud animal y los requisitos de seguridad alimentaria se han cumplido. A esto se agrega que los envíos de carne deben ser embarcados directamente en el país exportador.

Es importante agregar que desde hace un tiempo Singapur mediante la AVA prohíbe la importación de carne de vacuno procedente de países en los que se ha detectado la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB).

Todos los productos cárnicos importados serán inspeccionados por el AVA antes de permitir su ingreso. Se tomarán muestras de prueba si es necesario. Algunos productos pueden quedar pendientes en espera  del análisis de laboratorio.

En cuanto a la normativa referente únicamente a la pesca se incluyen en ésta todas las variedades de  animales marinos, peces de agua dulce o salada, crustáceos, moluscos marinos y cualquier otra forma de vida acuática, sus crías y sus huevos. Los productos de pesca, en esta regulación no se incluye la pesca ornamental. Pueden ser productos refrigerados, congelados, procesados y/o enlatados. La AVA regula que los productos importados derivados de la pesca sean seguros para la salud. La regulación de la importación de pesca es similar a la de la carne, sólo agrega otros requerimientos, como la prohibición de importación de las ostras, carne de camarón y cangrejo congelada, por razones de seguridad. En el caso de las ostras, estas podrán ser importadas vivas sólo de los países que cumplen con el requisito AVA de salubridad de los mariscos. Los países que actualmente están autorizados para la exportación son Alemania, Australia, Canadá, Francia, Irlanda, los Países Bajos, Nueva Zelandia, Reino Unido y Estados Unidos.

Se requiere un permiso emitido por la AVA para cada importación de productos pesqueros.  Cada envío de ostras vivas o congeladas, langostinos cocidos o congelados crudos, carne de cangrejo cocida o congelada cruda, debe ir acompañado de un certificado sanitario expedido por la autoridad competente del país exportador, que certifique en Singapur que los requisitos de salubridad de los alimentos se han cumplido.

La AVA también establece la regulación en la importación de frutas y verduras frescas, se excluyen enlatadas, congeladas y cocidas, pues éstas están reguladas como alimentos procesados.

La importación de frutas y hortalizas frescas está regulada por la Ley de Control de Flora, que establece que las frutas y verduras frescas pueden ser importadas desde cualquier país, siempre que cumplan los siguientes requerimientos: Los comerciantes están obligados a solicitar una licencia para la importación y transbordo de las frutas y hortalizas frescas, las frutas y verduras importadas no deben contener ningún tipo de plaguicida o productos químicos tóxicos de residuos superiores a los niveles especificados en el Noveno Anexo de la Alimentación reglamentarios o recomendados en el Comité Mixto FAO / OMS del Codex Alimentarius. Se exige un certificado fitosanitario para la importación de frutas de los países tropicales de América el Sur.

La importación de huevos de mesa está regulada por la Ley de Animales. Las importaciones provienen de granjas acreditadas en Australia, los Estados Unidos,  Japón, Malasia y Nueva Zelandia y deben cumplir los siguientes requisitos: Los comerciantes están obligados a solicitar un Número de Registro Central de Aduanas de Singapur y una licencia de importación de la AVA para huevos domésticos. La importación de huevos domésticos sólo es permitida a fuentes aprobadas. Dichas fuentes están determinadas en los registros de la AVA. Cada envío deberá ir acompañado por un certificado sanitario veterinario expedido por la autoridad veterinaria del país exportador. El certificado veterinario tiene una validez de 7 días desde la importación.

Los pollos y patos para asar sólo se pueden importar de granjas acreditadas de Malasia y los cerdos sólo se pueden importar de granjas de Indonesia.

Conforme a la Ley de Control de Plantas, todas las importaciones de plantas son controladas por la AVA para prevenir la introducción de plagas vegetales y enfermedades exóticas en Singapur y en la región;  la AVA también controla las plantas producidas en el país que se cultivan en los parques de tecnología agraria de Singapur.  Además de la documentación aduanera normal, todas las plantas deben estar acompañadas de certificados fitosanitarios del país de origen.

La normativa del etiquetado de los alimentos también está contemplada en las regulaciones dictadas por la AVA. Las etiquetas de los alimentos corresponden a cualquier material descriptivo que incluye palabras, imágenes y diagramas que aparecen en el envase de los alimentos. La etiqueta informa a los consumidores de la naturaleza, el contenido, la cantidad y la calidad de los alimentos. También se proporciona información sobre la fuente de los alimentos.
Requerimientos generales de etiquetado (información básica en la etiqueta debe ir escrita en inglés):

El nombre  o descripción debe indicar claramente la naturaleza de los productos alimenticios.

Se debe indicar la lista de ingredientes utilizados para preparar el producto. Si no se indican las cantidades utilizadas de cada uno, la lista debe ir en orden decreciente respecto al peso en el que están presentes. Es decir, el ingrediente  utilizado en mayor cantidad en la preparación debiera estar posicionado en el primer lugar y así sucesivamente.

Si se utiliza colorante, por ejemplo tartrazina, que deben figurar en la lista de ingredientes como "tartrazina", o "de color (102)" o "color (FD & C amarillo # 5)" o palabras similares.

Se debe indicar la cantidad mínima de peso (expresada en gr., Kg., por ejemplo) o de volumen (expresada en centímetros cúbicos, litros, por ejemplo). En el caso del peso, se debe utilizar la palabra  "neto" para describir la forma de medida.  

Debe estar impreso el nombre y la dirección del fabricante o del importador. En el caso de fabricante, debe ir impreso el nombre y la dirección local de fabricación del producto, en el caso de importador debe indicar la dirección de los locales del importador en los cuales recibe, almacena o procesa el producto, sin embargo, no son aceptables las direcciones de oficinas de correo o códigos postales.

En caso de productos importados, se debe indicar expresamente el país de origen. En muchas ocasiones, un nombre de ciudad o provincia no determinan el origen del producto.

Además, las etiquetas deben contener ciertos datos adicionales requeridos:

Los alimentos  pre-envasados deberán indicar la fecha de caducidad.

La fecha de caducidad debe expresarse con frases como ”usar hasta”, “vender hasta”, “fecha de caducidad”, “consumir preferentemente antes de” u otras frases de características similares.

Cuando la caducidad del alimento dependa de su almacenamiento, éste debe ser indicado en la etiqueta, como por ejemplo “conservar en un lugar fresco y seco”.

La fecha debe indicarse con claridad y el tamaño no debe ser inferior a 3mm.

Productos vitamínicos proteicos, que contengan vitaminas o lo sean, deben indicar en la etiqueta la cantidad de vitaminas y minerales que contienen, por ejemplo “200ml de este jugo de naranja  posee 15mg de vitamina C”.


El etiquetado nutricional no es obligatorio, sin embargo es recomendable. La información nutricional debe incluir la cantidad de energía, proteínas, grasas y contenido de carbohidratos. La declaración de otros nutrientes es opcional, pero es obligatorio cuando estos nutrientes son el objeto de una declaración nutricional. Un ejemplo de declaración nutricional es "bajo en calorías y sin azúcar".

Está prohibido incluir en la etiqueta propiedades a los alimentos no propias de su naturaleza y que le atribuyen propiedades curativas, terapéuticas, preventivas, etc. Un ejemplo de ello es “eficaz para prevenir o curar el cáncer".

Los alimentos re-envasados han de ir etiquetados (en inglés) e indicar:  la designación adecuada del contenido alimentario;  si los alimentos son compuestos, mixtos o combinados;  la cantidad mínima, expresada en medida o peso neto, en unidades métricas;  el nombre y dirección del fabricante o vendedor;  y el país de origen.

Las etiquetas del agua mineral natural y agua de manantial embotelladas deben indicar la marca, la fuente del agua y las cantidades de sodio, calcio, potasio, magnesio, bicarbonatos, cloruros y sulfatos presentes en el agua, además de la información de etiquetado básica.  Desde el 1º de mayo de 2007, los filetes congelados de sutchi (tipo de pez) han de etiquetarse con el peso neto real del pescado, deduciendo el peso de la pérdida de agua por la descongelación.

Singapur, a través del Consejo de Medio Ambiente, posee un programa llamado Green Labelling o eco-etiquetado, que se utiliza principalmente en aquellos productos que causan menor impacto sobre el Medio Ambiente.

Este tipo de etiquetas pueden ser utilizadas en todos aquellos productos que cumplan los criterios de la Red Mundial de Etiquetado Ecológico.

Se debe detallar el proceso de producción, sobretodo si el producto orgánico es utilizado como materia prima. Los informes sobre productos orgánicos deben presentarse ante la AVA para su solicitud de etiquetado en Singapur.

Sin embargo, la AVA no posee una normativa propia sobre etiquetado de productos orgánicos. Cada empresa en particular y, específicamente, aquellas que estén amparadas y asociadas a la Federación Internacional del Movimiento Agrícola Orgánico (IFOAM) estipulan sus propios métodos de etiquetado, siempre y cuando no sean contrarios a los reglamentos que posee la AVA sobre etiquetado.

No obstante, la AVA es categórica en su legislación respecto a la venta de alimentos.

Singapur adopta la normativa respecto a envases y embalajes del Consorcio Británico  de Retail (BCR) y el Instituto de Envasado (PIO), que han establecido normas globales sobre envasado y empaquetado.  Ambas instituciones han desarrollado esta norma para colaborar con los requerimientos internacionales a comerciantes y fabricantes. 

El Acuerdo sobre Envases de Singapur, contiene toda la normativa respecto al buen uso de los envases y, conjuntamente, todo lo referente al reciclaje y la minimización de los residuos. Este acuerdo está basado y ha tomado como modelo el Acuerdo sobre Embalajes de Nueva Zelanda, con  elementos extraídos del Pacto Nacional de Embalajes de Australia. Tiene una vigencia de 5 años a partir de su entrada en vigor el 1º de Julio de 2007, con la posibilidad de renovarlo voluntariamente  al término del periodo.

Tiene como ámbito de aplicación el sector alimentario y de bebestibles, debido a que es la mayor causa de residuos actualmente.

El año 1975 se estableció el Consejo de Envases de Singapur (PCS). Este organismo tiene como objetivos reunir a todas la industria del envase con tal de lograr su desarrollo y crecimiento, siempre teniendo presente la protección del medio ambiente, sin que esto signifique reducción en la calidad de los productos o disminución de las satisfacciones de los consumidores.

La industria del envasado en Singapur comprende desde las empresas que fabrican la maquinaria para envasar hasta el grupo que los utiliza propiamente tal, desde la industria de los alimentos, electricidad, electrónica hasta productos farmacéuticos y químicos.

Para el transporte en contenedores se utilizan como embalaje los productos de papel, principalmente, el cartón corrugado. Otros tipos de embalajes de papel lo constituyen las carpetas, sacos de multihojas, bolsas de papel, tambores, tubos y papel de envolver.

En cuanto a exportaciones, Singapur tiene una alta demanda en envases metálicos, ya sean para latas de bebestibles, aerosoles o la industria alimentaria.

Por otra parte, la industria de los envases de madera principalmente en cajas ha disminuido dentro de Singapur, sin embargo es muy requerida en las importaciones.  

Preocupados por el medio ambiente, los singapurenses aluden que la mayor forma de generar  basura de su población y el ser humano en  general es mediante los residuos que se producen en las casas, oficinas o empresas y, que por lo general, son debido a los embalajes de los productos que se consumen que representan el único componente importante del flujo de residuos. Es así como se da introducción al Acuerdo sobre Envases de Singapur.

El Gobierno, mediante la Agencia Nacional del Medio Ambiente ha impulsado varias campañas para cuidado del mismo, destacando sin lugar a dudas el reciclaje de envases y embalajes, con tal de reducir al máximo posible la cantidad de residuos generada por su mal uso.

El grupo encargado de realizar el Plan Verde de Singapur 2012 (SGP2012), resolvió para su junta del 2005, comenzar a revisar los métodos que utilizan los países desarrollados para la disminución de residuos, concluyendo que se debe responsabilizar a los productores en la administración de sus productos, incluidos los residuos que generan los envases de estos.

En una encuesta en línea realizada en relación con la revisión de la SGP2012, el 94% de los encuestados comparte la opinión de que debe haber medidas para reducir la cantidad de envases por parte de los fabricantes.

Dentro de los países analizados por el SGP2012 para el desarrollo de políticas de minimización de residuos de envases están Australia, Japón, Estados Unidos, Alemania, Nueva Zelanda y los Países Bajos, determinando que la mejor forma de lograrlo es, por ahora, entregarle la responsabilidad sobre sus productos al fabricante.

También se pretende que el consumidor final tome sus propias iniciativas respecto a cómo reciclar sus residuos, por ejemplo, separar aquello que es basura en sí de todo aquello que se pudiese reutilizar.
Lo que pretende el Acuerdo, es que los productores tomen mayor conciencia respecto al medio ambiente, adoptando dentro de sus programas de producción un papel más activo respecto a la reducción y eliminación de residuos, principalmente derivados de los envases.  Asimismo, establece una estructura y un marco de cooperación conjunta entre el Gobierno y los productores, que tienen como finalidad la reducción de los residuos generados por los envases.

En el Acuerdo se adopta la estrategia denominada las 3R, reducir, reutilizar, reciclar. Para llevar a cabo el programa, se han comenzado a impartir charlas y cursos sobre las 3R en los hogares, centros comerciales, industrias y escuelas.

Los residuos de envases se encuentran principalmente en los desechos de los hogares. Estos residuos de envases se componen principalmente de papel, plástico, vidrio y metal, con lo cual, constituyen casi un tercio de los residuos domésticos.

El Acuerdo se aplica a la gestión del ciclo de vida de consumo de los envases, incluida su distribución.
Por lo tanto, se deja estipulado en el Acuerdo que, todos los participantes en la cadena de suministro de envases (es decir, los propietarios de marcas, los fabricantes de productos, los fabricantes de los envases, los importadores/distribuidores, minoristas y consumidores), comparten la responsabilidad con el Gobierno de los impactos ambientales del envase.

El compromiso para el reciclado de envases es la recuperación de: 

50% materiales de vidrio

95% materiales de metal (hierro)

90% materiales de metal (no ferrosos)

55% materiales de papel.

23% materiales de plástico.

La fórmula de obtención de los porcentajes de reciclaje es:

Monto total de residuos reciclados    x 100
____________________________
Monto total de residuos generados

La AVA exige la aprobación previa de la Comisión Consultiva de Singapur (GMAC) a la importación de productos genéticamente modificados, especialmente los de naturaleza agrícola.

Las importaciones de bebidas alcohólicas requieren, por lo general, del registro con la Autoridad Aduanera de Singapur, es decir, el importador o su agente debe estar registrado previo a la importación en la Aduana de Singapur y, además, debe poseer un seguro, en la forma de una garantía bancaria o bonos de seguro para las transacciones de licores afectas a impuestos. Los códigos aduaneros no son necesarios para obtener el permiso de importación.

La mayoría de los productos pueden ser importados con un permiso de importación a la Aduana de Singapur. Sin embargo, Singapur establece que  determinadas categorías de productos (arroz, caucho, armas, explosivos, receptores de satélite, etc.) requieren autorización de importación adicional, según las indicaciones de la Aduana de Singapur.

Todos estos productos están reglamentados para proteger la industria nacional o tener carácter de atentar contra la seguridad de los habitantes, entre otros motivos.

Una marca registrada tiene que ser capaz de ser representada gráficamente. Este signo puede ser cualquier letra, palabra, nombre, firma, número, producto, denominación, etiqueta, boleto, forma, color, aspecto de los envases, o una combinación de estos.

™ y ® son los símbolos comunes asociados con las marcas. ® indica que la marca es una marca registrada y, por tanto, está protegida por la Ley de Marcas. ™ es sólo un símbolo que sirve para indicar que la marca está siendo utilizada por una empresa como marca en sí misma. Sin embargo, no denota que la marca está registrada ni protegida por la Ley de Marcas.

El registro de una marca no es obligatorio, pero su uso añade gran valor a ésta. Gracias al registro, el titular de la marca obtiene el derecho a la propiedad y el derecho a impedir que otros utilicen la misma marca sin su permiso y la explotación de ésta como estime conveniente.

El propietario de la marca registrada puede explotar su marca en muchos aspectos. Se lo puede usar para proteger su cuota de mercado (es decir, sus beneficios), para restringir la copia de otros, para licenciar a terceros de beneficios comerciales (por ejemplo, a través de una franquicia), para vender la marca absoluta de un determinado valor (por ejemplo, en la adquisición de una empresa), o bien podrá utilizar la marca para aumentar la equidad para las empresas de su actividad económica.

Existen varios motivos por los cuales no se pueden registrar marcas. Las primeras son las marcas descriptoras, es decir, aquellas que representan una propiedad del producto o servicio que se está ofreciendo, por ejemplo la cantidad, el destino, el valor y el uso. Otro tipo de marcas que no se pueden registrar es una palabra que englobe todo un mercado, por ejemplo “Lavandería”. Las marcas contrarias a la moral y el orden público o que puedan incitar a un comportamiento opuesto a estos. Un caso similar son las marcas engañosas que intentan confundir al público. Y, por último, cuando una marca sea idéntica a una ya registrada.

En general, las marcas que no poseen un carácter distintivo no pueden registrarse. Sin embargo hay excepciones en las cuales la marca no ha sido registrada pero ha contribuido hasta tal punto, que la empresa es asociada directamente con la marca, a pesar de que ésta no sea distintiva.

El ámbito de aplicación de un registro de la marca está determinado por los productos o servicios en relación con los cuales está registrada la marca. A los efectos del registro de marca, Singapur utiliza la Clasificación Internacional de Productos y Servicios, según estipula el Acuerdo de Niza para clasificar registros de marca.

El Arreglo de Niza es un acuerdo internacional sobre la clasificación de los bienes y servicios a los que Singapur es una de las partes. La Clasificación de Niza es una herramienta para la clasificación de bienes y servicios para los fines del registro de marcas. Esta clasificación establece la lista de productos y servicios para los que el solicitante desea registrar en relación con su marca.

Para el registro de una marca, el interesado debe presentar el formulario de solicitud y pagar la tasa prescrita por vía electrónica a través eTradeMark o directamente a la Oficina de Propiedad Intelectual de Singapur.

Para registrar la marca, el solicitante debe proporcionar información para obtener una fecha de presentación adjuntada en una Declaración de solicitud de registro, su nombre y dirección, representación gráfica de la marca, lista de bienes y servicios que se amparan bajo la marca, clasificados según la Clasificación Internacional de Bienes y Servicios, una Declaración de uso de la marca, y la tasa prescrita.
 
El Derecho de Autor en Singapur se refiere al derecho que se da sobre una obra a su autor tan pronto como ésta es creada.  Éste protege las obras como novelas, programas de computador, obras de teatro, partituras y cuadros. En general, el autor de una obra tiene derecho a reproducir, publicar, ejecutar, comunicar y adaptar su trabajo como estime conveniente. Estos diferentes derechos exclusivos constituyen el  derecho de autor. Estos derechos le otorgan al titular la facultad para controlar la explotación comercial de su obra.

El derecho de autor es una forma de propiedad. Puede ser objeto de licencia o cesión, ya sea como un todo (todas las obras de los distintos derechos en virtud del derecho de autor) o como un único derecho específico (por ejemplo, sólo el derecho a reproducir).

Para los años 2004 y 2005, Singapur hizo una modificación a su Ley Sobre Derechos de Autor, ampliando el plazo de protección de los Derechos de Autor, ;  protección frente a la alteración o eliminación no autorizada de información sobre administración de derechos;  medidas penales más amplias en los casos de infracción significativa y dolosa;  nuevo derecho de comunicación al público, derechos perfeccionados para el entorno digital; ";  y nuevos derechos en las grabaciones de sonido para los artistas intérpretes o ejecutantes de interpretaciones o ejecuciones en directo.

En Singapur, un autor automáticamente goza de protección del derecho de autor desde el momento en que crea y expresa su trabajo en una forma tangible. No hay necesidad de archivo de registro para obtener protección del derecho de autor.

Se protege el derecho de autor de obras literarias, dramáticas, musicales y artísticas;  ediciones publicadas de obras literarias, dramáticas, musicales o artísticas;  grabaciones de sonido;  películas cinematográficas;  emisiones de televisión y radio;  programas transmitidos por cable;  y representaciones y ejecuciones.   No están incluidos en los derechos de autor las ideas, conceptos, descubrimientos, procedimientos, las obras que no se han hecho tangibles (por ejemplo, la escritura de un guión, las partituras de una melodía, los pasos de una danza) y las obras que no son de autoría original.

La petición de derecho de autor de una obra exige la comprobación de su originalidad. Esta comprobación debe ser aprobada mediante una copia ante un abogado o realizar una declaración de derechos de autor. De todas formas, si se presentase una situación de controversia, el autor puede exigir revisión a un Tribunal.

Las duraciones de los derechos se dividen en tramos desde 25, 50 hasta 70 años dependiendo de la naturaleza de la obra.

Singapur cuenta con un organismo llamado Consejo de Acreditación de Singapur. Este organismo vela porque las exigencias de calidad se cumplan tanto en la industria manufacturera como en los servicios.
Las certificaciones o acreditaciones, facilitan el comercio debido a que existe un reconocimiento sobre la calidad del producto o servicio que se está ofreciendo.

Los distintos tipos de certificaciones y acreditaciones van desde los sistemas de  gestión de calidad ISO 9001, SS524 y GDPMDS, sistemas de gestión ambiental ISO 14001, sistemas de gestión de salud SS506, seguridad y salud OHSMS 18000, hasta los de seguridad alimentaria ISO 22000, HACCP, seguridad en la aviación, entre otros.  

Las normas ISO son estándares internacionales de calidad voluntarios, que puede ser solicitada su certificación a empresas dedicadas a este proceso. La norma ISO 9001, certifica la capacidad de satisfacción del cliente y la capacidad de la empresa para otorgar productos que cumplan con los requisitos reglamentarios exigidos. La norma ISO 22000 certifica principalmente que la elaboración de los alimentos ha cumplido con los estándares requeridos internacionalmente, mientras que la norma ISO 14001 certifica que los procesos productivos y los productos están a favor del medio ambiente.   

La certificación HACCP acredita que el productor reconoce el Códex Alimentarius Internacional recomendado para las prácticas generales de higiene en los alimentos. El certificado de Buenas Prácticas de Manufactura (o GMP su sigla en inglés), proporciona la verificación de que las prácticas de producción y los requisitos sanitarios se cumplen. Este certificado antecede al HACCP y se utiliza para la obtención de este último.

Fuentes: AVA, National Environment Agency, Packaging Council of Singapore, Singapore Environment Council.