Este mes, Carmen Gloria Arce, cumple 25 años al interior de la Pontificia Universidad Católica de Chile. De hecho, es la única institución en la que ha trabajado desde que dejó de estudiar.

Esta titulada de Administración de Empresas, comenzó su carrera como asistente administrativa de la casa de estudios. En aquellos años, nunca imaginó que pasaría su vida entre las páginas de los libros, sumergida en el variado mundo de la literatura. Pero las vueltas de la vida la llevaron a hacerse cargo de la Editorial Universidad Católica, que hoy busca expandir sus títulos por todo el continente, aprovechando el prestigio de esta institución educacional.

Tras realizar su práctica en el Departamento de Contabilidad Carmen Gloria decidió perfeccionarse con estudios vespertinos de contabilidad, lo que le permitió desempeñarse exitosamente en el área de las finanzas de esa división administrativa, en la época en que Juan de Dios Vial era el Rector.

Una de sus funciones era ver los presupuestos de los programas que realizaba esa división administrativa, entre los que se contaban la Editorial y la Revista Universitaria.

Desde Bogotá, en la exitosa participación de Chile como Invitado de Honor a la Feria Internacional del Libro organizada por ProChile, Carmen Gloria hace un aro para contar su particular historia.

Poco a poco, atraída por los libros

“Me empezó a gustar el tema, lo encontré súper entretenido”. Nunca había trabajado en una Editorial. Aunque lo que hacía era ver los movimientos de dinero: pago a proveedores y manejo de la caja “empecé a darme cuenta de cuáles son los procesos de producción y cómo se va desarrollando un libro y lo encontré apasionante”.

“La vida me llevó por este camino y al asumir Pedro Pablo Rosso, él reestructuró la Universidad y creó la Vicerrectoría de Extensión y Asuntos Públicos”. Varios programas se traspasan a esta nueva Vicerrectoría y Gabriela Echeverría, que era la editora general, le ofreció irse con ella para hacerse cargo de la Editorial. “En ese minuto yo no sólo trabajaba con la editorial, si no que trabajaba en el Programa Adulto Mayor y seguía como asistente. Entonces me fui y me dediqué de lleno a este programa”.

Con el correr del tiempo, Ediciones Universidad Católica comenzó a crecer, con el desarrollo de un producto nuevo que eran los manuales de la PSU. Como la expansión fue tal, la dejaron entonces sólo a cargo de la Editorial. “Mi cargo es la Subgerencia de Gestión y dentro de esta veo varios ámbitos: la administración de la editorial, veo el flujo de caja y pago a proveedores; veo la producción, cotizaciones, ver que el producto llegue a término, pero no estoy dentro del desarrollo editorial como tal. Lo mío son las finanzas”.

Su trabajo se relaciona directamente con la plata y la gestión administrativa, realizar informes de gestión editorial, por ejemplo. “Yo tengo en la mano las cifras y cómo se desarrolla”, explica.

Dentro de sus funciones está también preocuparse del Marketing, de las ventas, de cómo se comercializa. Por esto se ha visto involucrada en actividades de promoción, como la presencia en la Feria Internacional del Libro de Bogotá, y las exportaciones”. Lo que pasa es que la editorial ha crecido en lo económico, pero siguen siendo muy pocas personas quienes trabajan en ella. Todos hacen de todo. “Mi cargo es un cargo de alta responsabilidad, de verdad que es alta, pero me encanta”.

“Descubrí que el mundo del libro se te pega en la piel. El que entra a trabajar en materia editorial, no hay caso que salga… Se te impregna”. Sentencia Carmen Gloria.

Para la editorial, una misión como la participación en el gigantesco Pabellón de Chile en la Feria del Libro de Bogotá, es muy importante, “porque nos va a permitir abrir una relación comercial y medir el interés que hay sobre nuestros libros. De hecho, nosotros trajimos una muestra muy pequeña, sobre todo en el área de educación que es nuestro fuerte en Chile y dentro de nuestro catálogo. En un par de días se vendieron todos, por lo que pudieron percibir una elevada demanda por su catálogo de productos”.

“Trajimos muy poquitos libros”, explica “porque en muchas ferias pasa que llevamos libros y nunca más vuelven, pero acá ocurrió todo lo contrario”. Eso muestra que su editorial tiene una posibilidad muy importante, “y muy real”, dentro de Latinoamérica. Esto se da, según Carmen Gloria, “porque es un sello que pertenece a una de las universidades más importantes del país y que tiene un ganado prestigio internacional. Nuestros académicos y la calidad de nuestras publicaciones están reconocidos”.

Actualmente, su editorial realiza exportaciones, pero en una pequeña escala, a través de una empresa chilena que opera como distribuidora. “Por esto es que resulta tan importante el contacto con el Fondo de Cultura Económica”, quien las invitó en Bogotá a conocer sus instalaciones y posibilidades de alianzas. “Es un fondo estable, con un tremendo edificio en construcción y es un tema que nos interesa mucho cuidar”.

“El otro tema es que siempre nuestras ventas son a consignación. De pronto hay que estar dejando mucho capital en otros países”, explica. De todas formas, asegura, es preocupante, pero cuenta con el respaldo de una institución como la Universidad Católica como para poder realizar una inversión importante, “pero de todas maneras tenemos que responder a las diferentes instancias de la universidad,” dice.

Colombia: “Envidia” Cultural

La otra cara del viaje es que Colombia es un país tremendamente culto, “que a uno le produce envidia”, confiesa. “Me impresiona el cuidado que tienen no sólo por el patrimonio físico, sino también por la lectura, el manejo y el cuidado de cada uno de sus edificios y la lengua”, agrega.

Es verdad que los colombianos conversan y hablan mejor, además que tienen una pasión por todo lo que hacen. En el Instituto Caro y Cuervo se guarda y preserva todo el patrimonio, especialmente el de la lengua indígena colombiana.

“Los libros se hacen con un sistema de tipografía antiquísimo, con máquinas de más de cincuenta años atrás, con un mecanismo casi artesanal. Los procesos son prácticamente todos a mano y se demoran todo lo que se tengan que demorar para que el libro salga perfecto, en edición, en corrección literaria, perfecto en impresión. O sea, el libro resulta una joya”, comenta, casi alucinada, Carmen Gloria.

El encargado, un señor de casi ochenta años relataba la historia completa del Instituto y del país, recreando todo este paisaje con pasión y “con un cariño que realmente impresiona y conmueve”, comenta.

Las bibliotecas también la han impresionado. Al visitar la Biblioteca del Banco de la República se impactó, no sólo por la cantidad de libros, ni la biblioteca en sí, como un lugar donde se juntan una gran cantidad de libros. “Es que hay espacios para distintas actividades. Son, efectivamente, centros culturales”, argumenta.

Es que en dicha biblioteca incluso tienen una sala de música, alrededor de la cual hay múltiples salitas con excelente acústica y un instrumento en su interior para que el estudiante de música pueda practicar dentro de la biblioteca, completamente gratuito. “Es increíble”, sintetiza.

Que existan todos estos centros culturales y el cuidado que tienen por la cultura sea el resultado de una política de Gobierno, es lo que más le llama la atención a Carmen Gloria. “Hay una voluntad política de enriquecer de esta manera la vida de las personas”, cuenta. Hay diferentes puntos y ámbitos de este viaje que han sido tremendamente interesantes y que le han hecho “sentir iluminada, respecto de la realidad propia”, asegura.

“Yo he aprendido muchísimo, y además me quedo con la esperanza de poder llegar a acuerdo, poder llegar a puerto con algún distribuidor. Tengo esperanza en el Fondo de Cultura Económica”. El tema de textos universitarios es bastante particular. “Es otro mundo dentro del espectro editorial, muy especial. Ojalá podamos llegar a acuerdo”, dice esperanzada.

Chile Invitado de Honor

Que Chile sea invitado de honor en esta feria colabora, ciertamente, según ella. El país se prepara para recibir al invitado y “Colombia, efectivamente, como nos decía el embajador, nos abre las puertas y nos recibe con una disposición completamente distinta”. Es más, Carmen Gloria se siente muy conforme con la gestión organizativa. “La agenda ha estado muy bien estructurada. Paseamos por todo el ámbito editorial, ver la cultura, el negocio, la tecnología, de verdad, fantástico. Muy bien estructurado”.

En cuanto a ferias y misiones, este año estuvieron en Buenos Aires y Bogotá. Además, el año pasado estuvieron en Lima, “que es probable que volvamos, porque la recepción a nuestros títulos fue muy buena” comenta. Chile también será país invitado a la Feria del Libro de Bolivia, donde también esperan estar presentes. “De todas maneras, vamos todos los años a la Feria de Guadalajara”, dice, refiriéndose a la que es, sin dudas, la feria más importante del mundo editorial Latinoamericano.

“Hemos tenido buenos resultados en la exportación de libros, pero estos no han sido constantes,” se queja. Cita a modo de ejemplo, “hace dos años atrás hicimos una exportación fantástica a Puerto Rico, que nos compraron 8 mil ejemplares del libro “Ternura y Firmeza con los Hijos”, que es una especie de manual que te enseña lo que debes o no hacer con los hijos”.

También han tenido ventas a Bolivia y a Perú por títulos específicos. Pero la idea es poder introducir su catálogo en mayor escala. Además hay que buscar temas generales y específicos. “Hay temas de Chile que importan mucho, como por ejemplo, los Mapuches, Neruda, la Gabriela Mistral, pero como somos una editorial Universitaria, tenemos que determinar cuáles son los títulos de mayor interés dentro de Latinoamérica”, asevera.

Testimonio mujer y madre

“Soy casada. Con mi marido Jorge, llevamos 16 años de matrimonio, con tres niños”. Nos cuenta que dentro de su vida familiar también los libros gozan de un lugar privilegiado. “La verdad es que cuesta equilibrar la vida familiar, porque mi trabajo es de jornada completa, y a veces, hay que llevarse trabajo a la casa también. Pero mi marido y los niños me han apoyado siempre,” dice.

Además ella debe poder encontrar el tiempo para hacer cosas en familia, acercarse y saber buscar los momentos que los unen y definen como grupo familiar.

“A mi hija mayor, Fernanda, le gusta la lectura igual que a la más chiquitita, Catalina. A mi hijo le cuesta más, porque es más revoltoso, la lectura para él es más latera, por así decirlo, ya que hay que quedarse sentado y eso le cuesta”, dice con ternura. “A la Catalina en especial, que es la menor, con ocho años, la lectura la envuelve, por decirlo de alguna manera, porque tiene una imaginación espectacular. Le da la posibilidad de imaginarse los personajes y ponerle caras y colores”, cuenta con emoción.

“Además, yo les leo en voz alta también, que es una forma súper bonita de desarrollar el vínculo con los hijos”. Son los consejos de una madre que ha encontrado la manera ideal de compatibilizar sus responsabilidades laborales con la dedicación familiar.

Mayo, 2007