Vuelve la moda de los antepasados. Ruanas, bufandas y ponchos llenos de colorido entibian los atardeceres de verano nortino con diseños confeccionados por mujeres indígenas del norte del país. Son productos autóctonos, hechos por una agrupación única de manos femeninas curtidas por el trabajo y el sol de todo el año.

Son prendas de calidad, exclusivas, rotuladas baja la estampa “Marka Sawuri” (pueblo de tejedoras), una empresa conformada por 38 mujeres aymaras dedicadas a la artesanía textil en lana de alpaca, integrada por cinco agrupaciones provenientes del altiplano de Iquique.

Esta firma nace gracias a la unión y esfuerzo de varias agrupaciones artesanales. Con la idea fija de buscar nuevos mercados y responder a la necesidad de los mercados internacionales, el 20 de junio de 2005 lograron consolidarse como la primera empresa nacional de mujeres aymaras.

La agrupación proviene de Isluga, comuna de Colchane. La presidenta de la asociación, Silveria Mamani, cuenta que las tejedoras elaboran con amor y dedicación una serie de prendas con la calidad que sólo la lana 100% alpaca puede otorgar: chales, bufandas, ponchos, ponchillos, ruanas, frazadas, cubrecamas, calcetas, guantes, gorros y otros artículos de vestuario son confeccionados por las manos de estas mujeres.

Las fundadoras de Marka Sawuri son Silveria Mamani Mamani, Yenny García Choque, Elizabeth Choque Mamani y Wilma Colque Flores. Estas tejedoras promueven sus productos a través de volantes y su página web . Además, ya han participado en diversas ferias y eventos: Nuestras Raíces, Expoandina, Expocomuna y, en noviembre de este año, en la Macro Rueda de Negocios organizada por ProChile.

Lo último en moda

¿Quiénes son los aymaras? Se trata de un pueblo que vivió en el altiplano del norte de Chile, ocupando quebradas y valles del desierto y de las estribaciones andinas. Conformaron el poblado de mayor desarrollo que los españoles encontraron en Chile.

La agricultura fue la base de su economía. Aprovecharon la tierra cultivable para obtener cosechas abundantes de quínoa, papa y chuño, y se dedicaron a la crianza de llamas, alpacas y vicuñas.

Estos animales les proporcionaban la lana para hacer sus tejidos, con técnicas que aún utilizan en Marka Sawuri. El proceso comienza con al trasquilado e hilado de la lana con máquinas especiales. Luego viene el tejido, con la ayuda de cuatro estacas en el piso hechas de hueso de alpaca o llama y, posteriormente, el teñido de las prendas.

Todos sus diseños los distribuyen en la Región, y ahora las tejedoras tienen en la mira exportar a Europa y Estados Unidos. Sus prendas ya han sido probadas por modelos de la talla de Carolina Parsons, y las europeas que visitan el país se pelean por sus confecciones.

Ellas mismas son quienes diseñan todos los artículos, el teñido, dibujos, encajes y otras aplicaciones, fijándose siempre en los últimos dictámenes de la moda. Volvió el estilo ancestral, y lo comprueban las 400 prendas mensuales que estas artesanas elaboran con paciencia y dedicación.

Con miras al Asia

“Tuvimos la visión de vender y exportar y nos agrupamos. Somos hartas mujeres aymaras que tenemos nuestra artesanía. No teníamos dónde mostrar ni vender, y queríamos que conocieran nuestra cultura. ¿Cómo perder esto?”, dice Silveria Mamani.

Ella aprendió el oficio desde pequeña observando a su madre. Años más tarde y con la idea de vender en el mercado interno y dar a conocer sus productos y orígenes, la agrupación se acercó al Servicio de Cooperación Técnica (Sercotec) en busca de una ayuda para concretar sus proyectos.

“Me interesa el mercado asiático, no con muchos volúmenes, pero sí con prendas exclusivas”. Sus prendas las llevan mucho los turistas de Francia y Holanda y del sur de Chile, pero ahora apuntan al mercado oriental. A futuro quieren tener una tienda en Santiago e ir creciendo, además de rescatar a todo los artesanos de la Región, incluyéndolos como proveedores en esta empresa, con distintas formas de trabajo, ampliando también el negocio a otras formas de artesanía, como la greda.

Marka Sawuri ha trabajado con organismos públicos como Sercotec, la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (Conadi) y la Fundación Para la Promoción y Desarrollo de la Mujer (Prodemu), y hace poco buscaron el apoyo de ProChile, especialmente para participar en ferias en el exterior.

A fines de noviembre Silveria participó en la Macro Rueda de Negocios en Iquique, organizada por ProChile, donde montó un stand en el que exhibió sus productos y tuvo la oportunidad de estrechar lazos con importadores. “Me fue muy bien, conocí muchas personas e hice muchos contactos”, destaca.

Nada es imposible

“Ha sido difícil para mí no poder explicarme, ni manejar la tecnología y las computadoras. Pero tengo una visión y todo lo trabajo a través de mi mente”, asegura Silveria. Llegó a cursar sólo hasta segundo básico, sin embargo, siempre ha contado con una gran ayuda: su hijo es profesional y le colabora fuertemente en el tema contable e informático.

Tiene tres hijos y reconoce que no ha sido nada fácil hacerse cargo de la empresa y simultáneamente, estar pendiente de su familia. “Pero nada es imposible para mí. Siempre me hago un espacio”, dice. A las mujeres empresarias y emprendedoras como ella, las invita “a que sean fuertes y cumplan sus objetivos. Que sigan estudiando y abriendo mercados”, recomienda. Silveria advierte que para iniciar un negocio, jamás hay que “echarse a morir”. Según su experiencia, “es necesario ser fuerte y seguir luchando, nunca darse por vencida”.

Una de sus trabas ha sido la dificultad para buscar información, pero ella no se complica. Cuenta que le gustaría hacer un curso, para poder redactar cartas o mandar mails, y aprender a usar calculadoras, ya que todos sus cálculos los hace en papel. Porque como dice, nada es imposible si sobran las ganas y el deseo de emprender.

Diciembre, 2007