Ferias Internacionales

Comercio Justo en el mundo

El sistema Comercio Justo (FT, por Fair Trade) o Comercio Alternativo (AT, por Alternative Trade) es una iniciativa para crear canales comerciales innovadores, dentro de los cuales la relación entre las partes se orienta al logro del desarrollo sustentable y sostenible de la oferta. El FT se orienta hacia el desarrollo integral, con sustentabilidad económica, social y ambiental, respetando la idiosincrasia de los pueblos, sus culturas, sus tradiciones y los derechos humanos básicos.

La filosofía del Comercio Justo es que la mejor ayuda que pueden otorgar los países desarrollados a los países en vías de desarrollo, es el establecimiento de relaciones comerciales éticas y respetuosas, con crecimiento sostenible de las naciones y de los individuos.

Más que por las entidades oficiales o estatales, el Comercio Justo es impulsado y practicado por millones de personas solidarias en diversas partes del mundo. Aquí las llamadas Tiendas del Tercer Mundo cumplen un rol decisivo, a través de voluntarios que en sus horas libres apoyan en la venta de productos como Café de Colombia, Ron de Cuba, Miel de Chiapas, etc.

El movimiento de Comercio Justo nació en Europa en los años sesenta, tras la primera Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo-UNCTAD celebrada en Ginebra en el año 1964. Los países pobres reclamaban entonces a los países más ricos la apertura de las fronteras a sus productos agrícolas y alternativas al injusto desequilibrio comercial entre el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur.

En 1969 se inauguró en Holanda la primera tienda de Comercio Justo en Europa, y en dos años el número de “worldshops” (tiendas del mundo) ya ascendía a 120. A partir de entonces, los establecimientos de Comercio Justo se extendieron por Alemania, Países Bajos, Suiza, Austria, Francia, Suecia, Gran Bretaña y Bélgica.

En 1986, casi 20 años después de su instauración en Europa, el movimiento del Comercio Justo llega a España, y lo hace a través del País Vasco. En 1996 nace la Coordinadora Estatal de Organizaciones de Comercio Justo con la finalidad de potenciar la venta de este tipo de productos. En estos momentos aglutina a 34 organizaciones con más de 60 puntos de venta en todo el territorio español. Entre su oferta destacan alimentos de consumo habitual como el café, el té, el chocolate o el azúcar, y otras especialidades como la miel, mermeladas tropicales, especias, galletas, frutos secos o licores.

El Comercio Justo en España está  visto como poco desarrollado. Según las estadísticas del último anuario del Comercio Justo Español realizado el año 2006 por SETEM, el gasto medio en este tipo de productos en España fue de 348 euros por cada 1.000 habitantes, una cantidad que se encuentra muy por debajo de la media de la Unión Europea, situada en 2.318 euros por cada mil habitantes. Artesanía, madera tallada, mantelerías, billeteras, pañuelos de seda, bolsos o productos agroalimentarios (café, chocolate, mermelada, azúcar de caña, etc.) forman parte de una oferta comercial solidaria creciente y una buena alternativa para dar otro sentido al consumismo navideño. Cuentan con una gama muy variada, suelen ser económicos y se pueden comprar en las tiendas, por catálogo, por teléfono y por Internet.

El Comercio Justo es una manera productiva de erradicar la pobreza de los países del Hemisferio Sur, estableciendo un sistema comercial que ofrece a los productores acceso directo a los mercados del Hemisferio Norte y unas condiciones laborales y comerciales justas e igualitarias. Se garantiza además a los consumidores que los productos que compran han sido elaborados en condiciones dignas. Para alcanzar estos objetivos los productos se adquieren directamente de los campesinos y artesanos, eliminando los intermediarios, y se ofrece a los productores una retribución adecuada a sus esfuerzos con un salario justo. En 1964, comienza el sistema de Comercio Justo (FT), con la conferencia de la UNCTAD: Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. Allí, algunos grupos plantearon suplantar la ayuda económica hacia los países pobres por un régimen de apertura comercial de los mercados de alto poder adquisitivo. Solo unos pocos grupos de habitantes de los países desarrollados promovieron la creación de tiendas "UNCTAD", que comercializarían productos del llamado Tercer Mundo en Europa, evitando las barreras arancelarias de entrada. A partir de ese momento, se inició una cadena de tiendas "Solidarias", en Holanda y luego Alemania, Suiza, Austria, Francia, Suecia, Gran Bretaña y Bélgica.

En 1967, además, la organización católica SOS Wereldhandel, de los Países Bajos, comenzó a importar productos artesanales desde países subdesarrollados, con un sistema de ventas por catálogo. La formación de la red de tiendas Solidarias le otorgó a la SOS Wereldhandel un canal de comercialización estable. Las tiendas Solidarias gozaron de éxito de ventas, donde las sucursales se transformaron en organizaciones autónomas importando productos en forma directa.

En 1973, entró en este sistema de comercio el primer producto alimentario importante: el café FT, producido por cooperativas guatemaltecas bajo la marca común "Indio Solidarity Coffee". El café FT constituye un hito importante, ya que dio un gran impulso al crecimiento del sistema.

En los años 1980, las transacciones y su frecuencia permitió que muchos productores encarasen la mejora de la calidad y el diseño de productos, apoyados en una red que les permitía ingresar a los mercados más importantes. La lista de productos involucrados creció con la incorporación de mezclas de café, té, miel, azúcar, cacao y nueces. Las artesanías crecieron en cantidad y calidad, con técnicas de marketing.

En 2006, se crean organizaciones de comercio justo en Europa, Canadá, Estados Unidos y Japón, con ventas a través de 3.000 tiendas solidarias, por catálogos, por representantes y por grupos.

También es considerable la participación en la red de las diferentes organizaciones religiosas. La aparición de los Sellos identificatorios ha dado un gran impulso al sistema. La primera marca de calidad Comercio Justo fue en Holanda en 1988. A partir de ese ejemplo, surgieron varias iniciativas de "Etiquetado Justo". En 1997, varias de ellas se organizaron formando la Fairtrade Labelling Organizations International (FLO - Organización Internacional de Etiquetado Justo).  Hoy en día es común encontrar productos de África, America Latina y Asia, los cuales presentan características comunes, pero no necesariamente las mismas, es por eso que se diseñan estándares especiales para cada país y producto, ya que las necesidades son particulares.

Además de FLO, muchas otras organizaciones han jugado un papel importante en el desarrollo de sistemas comerciales que favorecen una producción sostenible.  A lo largo de los años, FLO ha trabajado estrechamente con Organizaciones de Comercio Alternativo, con Tiendas Solidarias y con organizaciones afines (EFTA, IFAT y NEWS), todas ellas altamente valoradas por el movimiento Internacional de Comercio Justo.

Comercio Justo en Chile

Comercio Justo es una idea que cobra fuerza en los años 60 en Europa y que en Chile está presente hace tres años a través de tiendas que promueven una alternativa al comercio convencional. Consiste en la oferta de productos normales, que pueden encontrarse en supermercados y grandes tiendas, pero que han sido elaborados por grupos o asociaciones de pequeños productores de ciudades y localidades rurales y aisladas del país.

Comercio Justo Chile surge desde la Plataforma Komyuniti, un grupo formado por 13 ONG chilenas y una belga, que representa una amplia gama de acción en sectores campesinos, con mujeres, jóvenes y minorías étnicas.

El Comercio Justo y el importante cambio social que genera, es conceptualmente desconocido en Chile, aunque existen experiencias que lo practican cotidianamente.

Con una relación más directa entre los productores y compradores, se generan las bases de un mercado más humano que brinda ingresos suficientes a los pequeños productores, lo que les permite cubrir los costos de su actividad, mantener a sus familias y destinar una parte a las inversiones.

En Chile esta iniciativa está integrada por cooperativas, grupos, familias y asociaciones, agrupando a 1.000 pequeños productores. Cabe señalar que todos los productos cuentan con la debida certificación de las tiendas que avala su calidad y que implica una profunda investigación respecto a las condiciones de elaboración.

Además, existe COMPARTE (Comercializadora de Productos Artesanales Exportables) es una organización privada que fue creada en 1988, es no lucrativa y exporta casi US$ 1 millón cada año en artesanías chilenas a centenares de organizaciones al por mayor y de venta al por menor alrededor del mundo. Su misión es mejorar el estándar de vida para los dueños y los empleados de los talleres chilenos de la artesanía, promoviendo y exportando varios productos artesanales de la calidad más alta, mientras que apoya a estos mismos artesanos con programas de la ayuda al desarrollo técnico y de los productos.

Esta organización auto-financiada,  exporta actualmente más de 6.000 productos de más de 400 talleres a casi 30 países. Es abastecedor comercial justo, y miembro activo de la federación internacional para el comercio alternativo. Además, trabaja con varios chilenos y coordina a los socios internacionales para asegurar los esfuerzos con otras organizaciones solidarias. Los socios actuales incluyen a PROCHILE, la Cámara Chilena de Comercio, y SERCOTEC.  Otras entidades a la que se puede hacer mención es la Fundación Chol-Chol que está desarrollando el comercio justo en el sur de Chile y Apicoop que abastece de miel a Europa y todas son miembros de la IFAT o Federación Internacional de Comercio Alternativo.

Por otro lado, de acuerdo a la política agroalimentaria establecida por el Gobierno, la exportación de productos alimenticios es una de las más importantes competencias que Chile necesita imperiosamente desarrollar, para ser un país desarrollado, representando en sí uno de los esfuerzos de innovación más importantes de la última década.
           
El Comercio Justo (Fairtrade) es un nicho de mercado que no ha sido explotado por Chile a la fecha, el cuál está dirigido a ayudar a las comunidades pobres, a construir un desarrollo sostenido a través del comercio, proveyendo un mercado seguro para sus productos. Este nicho de mercado permitirá que pequeños productores, por ejemplo, frutícolas de nuestro país puedan exportar directamente sus productos.

Si bien Chile hace años ya no se encuentra entre los países del llamado tercer mundo, sino que ha pasado a ser reconocido internacionalmente como un país en vías de desarrollo, aún tiene problemas como la brecha existente en la distribución de los ingresos de su población, especialmente la del sector agrícola.

En reunión sostenida en Junio 2007 en la Fairtrade Foundation en Londres, visita correspondiente a una de las actividades del NODO del Comercio Justo en su fase I, se informó oficialmente que Chile era un país elegible para participar en la cadena comercial internacional del Comercio Justo, ya que a través de él se podía colaborar en disminuir la brecha de ingresos que se reconoce existe en el país.

Entre las principales brechas identificadas se puede mencionar las siguientes, todas las cuales se estima pueden ser subsanadas en gran medida a través del proyecto NODO de Comercio Justo liderado por CORFO para la Séptima Región:

a.- Acceso directo al mercado internacional:

Esta brecha es susceptible de ser transformada en una oportunidad para los pequeños productores frutícolas por ejemplo, una vez que fruta chilena sea incorporada a los estándares internacionales del Comercio Justo.

La demanda de frutas certificadas en Comercio Justo es creciente y para algunos mercados europeos como el Reino Unido, Chile es considerado un proveedor estratégico, por lo cuál una gran demanda está asegurada.
 
b.- Asociatividad:

Los pequeños productores han comprendido que solos no les es posible participar en el proceso de exportación, dado principalmente por el poco volumen unitario de que disponen o la red de contactos con que les es necesario contar. Su asociatividad en empresas productivas se ha ido lentamente desarrollando, posibilitándose que esta brecha pueda ser superada, en los casos que se justifique.
 
c.- Infraestructura para desarrollar el proceso industrial.

Si bien los pequeños productores en general no cuentan con plantas de proceso, lo que corresponde a una gran brecha que impide el entregar los productos requeridos por el mercado externo, existe una adecuada infraestructura de servicios, plantas empacadoras, frío, operadores logísticos, etc. que permite contratar los servicios necesarios para que estos productores asociados puedan procesar sus productos.

d.- Financiamiento de capital de trabajo

Esta gran brecha existe en todo nuestro sistema agro económico, la que evidentemente es mayor en el sector de pequeños productores y que puede ser subsanada en gran medida a través del apoyo en financiamiento que brinda directamente el Comercio Justo.  Puede ser directamente desde los compradores o por medio de financistas éticos. 

e.- Organización interna, gestión y administración

Las organizaciones existentes de pequeños productores frutícolas, en general no cuentan con el desarrollo organizacional que les permita desarrollar en plenitud el trabajo que demandará el exportar directamente sus productos con éxito.

Esta es una importante brecha que deberá ser trabajada en profundidad otorgando la asesoría técnica necesaria, capacitando a los cuadros directivos y conformando los grupos ejecutivos que puedan desarrollar las labores necesarias.
     
f.- Idiosincrasia del pequeño productor agrícola:

El productor agrícola chileno en general, es desconfiado, difícil de comprometer y adolece de la responsabilidad necesaria para enfrentar el desafío de exportación.

Esto representa una brecha que deberá ser trabajada en profundidad, siendo la difusión de las oportunidades y sobre todo de los éxitos logrados uno de los elementos que permitirá corregir estos defectos sociales.

A comienzos del año 2008, se estructuró definitivamente la segunda fase del NODO de innovación pre competitiva en productos Comercio Justo provenientes de pequeños productores y agricultura familiar campesina.

Un ejemplo de un producto nacional insertado en el mercado del Comercio Justo es la viña Los Robles, provenientes del valle de Curicó.

Datos de la Organización Internacional del Sello de Comercio Justo (FLO) revelan que las ventas globales de productos de Comercio Justo ascendieron a 1.100 millones de euros en 2005, lo que representó un aumento del 37% respecto a los datos del 2004.

En España, el Comercio Justo creció un 16,9% anual entre el 2001 y el 2005, según se desvela en el anuario “El Comercio Justo en España 2006”, de SETEM. En este mismo documento, se constata que el 80% de las ventas de Comercio Justo de España se reparten entre cuatro comunidades: Cataluña (35,5%), Madrid (20,3%), Galicia (15,5%) y Andalucía (9,3%).

A pesar de los avances, los españoles sólo gastan en Comercio Justo 348 euros por cada 1.000 habitantes, la cifra más baja de la Unión Europea, donde se concentra del 60 al 70% de las ventas mundiales, a excepción de Portugal (36 euros). Las diferencias con sus vecinos europeos también son notorias en el número de tiendas que ofrecen estos productos, ya que en España son aproximadamente unas 80, frente a las más de 400 que posee Holanda, por ejemplo.

Entre los años 2000 y 2003, los productos de Comercio Justo que se consumían en España procedían básicamente de 34 países, distribuidos a lo largo de los continentes africano y asiático, así como de las regiones del Sur y Centro América. Durante los años 2004-2005, el circuito de importación se transformó, especialmente a través de nuevas incorporaciones que permitieron que el número de países desde los que se importaba algún producto de Comercio Justo aumentara hasta un total de 42.

Por lo que respecta a preferencias, la artesanía de Comercio Justo generó en España ventas por 3,9 millones de euros en el 2000, frente a los 2,5 millones de euros de la alimentación, según el informe de SETEM. Sin embargo, en un lustro, se han invertido las cifras y en el 2005 la alimentación aportó 9,3 millones de euros, el doble de la artesanía. Es evidente que los alimentos, con un 62% de las ventas, son los principales protagonistas del Comercio Justo. Respecto al futuro, los responsables de Comercio Justo prevén el lanzamiento de jugos de fruta, arroz con champiñones liofilizados o cereales poco conocidos en España, como la quínoa por ejemplo, procedente de Bolivia actualmente, y que es vista en España como una bomba de proteínas que evita la pérdida del cabello, entre otras propiedades.

La mayor parte de los productores venden tan sólo una pequeña parte de su producción al Comercio Justo. El resto se distribuye en el mercado tradicional. Sin embargo, el simple hecho de que una parte, aunque pequeña de la producción, se pague a un precio más alto tiene frecuentemente un efecto dominó en el resto de la producción.

La parte comprada a buen precio por las organizaciones de Comercio Justo reduce el volumen de productos disponibles y obliga a los intermediarios a ofrecer precios más altos para obtener las cantidades que requieren. No obstante, para muchos productores, el aspecto más importante del Comercio Justo no es el precio justo, sino la prefinanciación que le aseguran las organizaciones de Comercio Justo. Esta ventaja es crucial para los pequeños productores porque así pueden comprar los materiales necesarios para la producción y sobrevivir hasta la cosecha sin tener que acudir a préstamos y créditos, y caer en el círculo vicioso del endeudamiento.

- Productores. Pueden ser familias, pequeñas cooperativas, grupos de mujeres, talleres para minusválidos o empresas de mayor tamaño que engloban a pequeños grupos productores. En su mayoría son grupos de población de las zonas más empobrecidas de América Latina, África y Asia, aunque cada vez es más frecuente encontrar también algunos productos elaborados por grupos de productores desfavorecidos pertenecientes a países del Hemisferio Norte.

- Importadoras. Pagan un precio establecido de común acuerdo que permite a los productores vivir en condiciones dignas y acceder a nuevas oportunidades de educación y desarrollo económico y social. Las importadoras también pueden apoyar a los productores de otras formas: financiando por adelantado la producción, asesorándoles en la mejora de los productos o con apoyo técnico y de gestión, entre otras. Avalan la procedencia de los artículos y participan en campañas de sensibilización dirigidas a reivindicar la necesidad de introducir criterios éticos en las relaciones comerciales.

- Tiendas. Además de ser los puntos de venta, realizan labores de divulgación y sensibilización sobre los principios del Comercio Justo, con especial atención a los beneficios de este comercio para los productores.

- Clientes. Son el eslabón final que hace posible el Comercio Justo. Con el consumo responsable, no sólo ayudan a mejorar las condiciones de vida de las comunidades productoras, respetando el medio ambiente, sino que también presionan para cambiar las condiciones de intercambio comercial que posee el mercado convencional, que muchas veces pueden ser vistas como injustas hacia los más pequeños.

- Organizaciones Internacionales y Tercer Sector. Su objetivo es garantizar el cumplimiento de los criterios de Comercio Justo y promover el desarrollo realizando auditorias a los actores del ciclo comercial.

La red internacional FINE agrupa a cuatro grandes organizaciones europeas:
 
FLO (Fair Trade Labelling Organizations International): Es la federación central internacional de 19 iniciativas nacionales otorgantes del sello de calidad del comercio Justo. Certifica productos como: café, té, arroz, frutas frescas, jugos, cacao, azúcar, miel, balones de deporte, vino, flores, etc. A fin de desempeñar la tarea principal – la certificación de productores y realización de transacciones de Comercio Justo – se fundó hace pocos meses una organización independiente de certificación, FLO Cert GmbH.

IFAT (The International Fair Trade Association): Es la organización paraguas de organizaciones de Comercio Justo de 60 países de todos los continentes. La mayoría de los aproximadamente 200 miembros son organizaciones productoras e importadoras. El logo IFAT está a disposición de las organizaciones miembros, siempre que hayan aprobado el sistema de auto-evaluación con éxito. El sistema tiene los componentes siguientes: self-assessment (auto-valuación), mutual review (revisión mutua), external verification (verificación externa). El logo IFAT no es para productos, sino califica los receptores de organizaciones que se comprometen activa y exclusivamente a favor de Comercio Justo.

NEWS! (Network of the European World Shops): Es una red de tiendas solidarias de Europa que facilita la cooperación y la unión entre sus miembros: 15 organizaciones nacionales de tiendas de 13 países representando un total de aproximadamente 2.700 tiendas de comercio justo. Los objetivos de NEWS! son los siguientes: unir los intereses de las tiendas del mundo y sus organizaciones; iniciar, dirigir y promover campañas y coordinar actividades a escala europea teniendo como objeto fomentar el Comercio Justo y el trabajo de las tiendas; cooperar con otras organizaciones fomentando el Comercio Justo y el trabajo de las tiendas.
           
EFTA (European Fair Trade Association): Asociación de once importadoras en nueve países europeos. Los miembros de la EFTA desean hacer el Comercio Justo más efectivo y eficaz, armonizando y coordinando sus actividades, especialmente en el área de cambio de informaciones sobre los socios comerciales, los productos y asuntos de mercadeo. Un monitoreo común llevado a cabo según los principios de la división de trabajo, facilita el trabajo de las importadoras y sus contrapartes. Actuaciones de presión política a escala europea e internacional dan una voz más alta a las organizaciones productoras.

Diagrama de la Estructura del Comercio Justo

- Salarios y condiciones laborales dignas. Los sueldos que reciben los campesinos y pequeños productores del Hemisferio Sur, muchas veces les condenan a ser esclavos de la pobreza.
No a la explotación infantil. Los niños y niñas trabajan como adultos en muchos países del Hemisferio Sur. Los obreros son ayudados por sus hijos e hijas para así aumentar los ingresos. Sin una escuela que les facilite un mejor futuro, trabajan demasiadas horas y viven en condiciones insalubres y demás expuestos a enfermedades. Además, cobran menos por su trabajo y sufren trastornos que les afectan física y psíquicamente.

- Igualdad entre mujeres y hombres. Es habitual que la mujer cobre un salario inferior por realizar el mismo trabajo que un hombre. El 70% de las personas que viven en la pobreza absoluta son mujeres y hay un abismo entre la retribución que las mujeres reciben y el papel que desempeñan en la sociedad.

- Derechos laborales. En muchos países de Sudamérica y África, los capataces van armados; los temporeros se hacinan en alojamientos precarios; no hay ninguna cobertura sanitaria para prevenir enfermedades o accidentes; las leyes no permiten la asociación o sindicación y, si la permiten, los sicarios se encargan de perseguir a los activistas.

- Relación comercial a largo plazo. Se les garantiza continuidad.

- Prefinanciación. Pago de una parte del producto por adelantado (hasta un 60%).
Beneficios comunitarios: Los productores/as destinan parte de los beneficios al desarrollo integral de su comunidad.

- Respeto por el medio ambiente. La sobreexplotación de los recursos naturales compromete el desarrollo de los países del Hemisferio Sur. En los últimos años se ha intensificado el uso de pesticidas y fertilizantes en las plantaciones. Se estima que en los países del Tercer Mundo se utilizan sin control unas 400.000 toneladas anuales de pesticidas, muchos de ellos prohibidos en los países del Hemisferio Norte. Aunque a corto plazo eliminan las plagas, estos productos afectan a la piel y a las vías respiratorias, y provocan la degradación de los suelos y la contaminación del medio ambiente, con la consiguiente recesión de los cultivos. Una producción de café sin productos químicos supondría un ahorro de entre 100 y 200 euros por hectárea/año.

Dado el bajo volumen de ventas de productos solidarios en España, hace dos años la Coordinadora Estatal de Comercio Justo (CECJ) impulsó la creación de la Asociación del Sello de Productos de Comercio Justo, cuyo objetivo era tener la posibilidad de vender los productos tanto en los supermercados como en las tiendas de Comercio Justo (llamadas “Tiendas del Mundo”), posibilitando la distinción de los productos de Comercio Justo de los productos convencionales a través de su característico Sello de Comercio Justo.

De esta forma se aseguraba también al consumidor el cumplimiento de los criterios que contempla el Comercio Justo establecidos internacionalmente, como son: condiciones de trabajo y salario dignos, igualdad de condiciones laborales entre hombres y mujeres, ausencia de explotación infantil, respeto por el medio ambiente, relaciones comerciales a largo plazo, pago de una parte de la producción por adelantado y productos de calidad.

La Asociación se une al trabajo que otras entidades similares reunidas en la Federación Internacional, cuya sigla en inglés es FLO, desarrollan actualmente en otros 19 países de América del Norte, Europa, Australia, Nueva Zelanda y Japón. Según FLO, en estos 19 países (sin contar España) en los que está presente el Sello Fairtrade, más de 100.000 hoteles, restaurantes y establecimientos ofrecen estos productos. En 2004 este tipo de comercio facturó casi 1.000 millones de euros, experimentando un crecimiento del 43% con respecto a 2003.

Sin embargo, el debate surgido hace dos años entre las organizaciones miembros de la Coordinadora sobre si aprobar o no el llamado Sello FLO rompió el consenso en el seno de la Coordinadora y derivó, en febrero del año 2006, en la creación del Espacio por un Comercio Justo, otra plataforma que aglutina una treintena de tiendas (como SODEPAZ, por ejemplo), importadores y ONG del sector.