El vino procedente del comercio justo tiene mucho éxito y constituye en algunos países, principalmente agrícolas, como Chile un pilar indispensable para los viticultores independientes, que sólo pueden sobrevivir uniéndose en cooperativas. Sin embargo, el éxito del comercio justo del vino también tiene inconvenientes: las cooperativas de vino amenazan con volverse demasiado dependientes de la exportación a los Magasins du Monde (almacenes del mundo). Vino Magazine entrevistó Leo Ghysels, responsable de la compra del vino de Oxfam.

Bélgica Al mirar las cifras que nos entregó Leo Ghysels, la cuenta está hecha con rapidez: cerca del 90% viene de Chile y el 10% de Sudáfrica. Argentina sólo empieza a exportar. Seguro que eso va a sorprender algunos. Chile es el país más prospero de América Latina. Necesita entonces realmente el apoyo del comercio justo?

“Comercio justo”, el nombre de comercio justo en Chile, sigue siendo vinculado al concepto de caridad, lo que araña el orgullo de los viticultores locales; Oxfam-Fairtrade prefiere entonces hablar de ‘corrección social de los precios’. Vender sus uvas a las multinacionales, permite a los viticultores independientes vivir pero no enviar a los niños a la escuela. ¿El seguro de salud? ¡Ni pensar! Trabajar con colaboración con una cooperativa que cumple las normas del comercio justo les permite obtener un precio razonable (más elevado) para sus uvas; más aún, el comercio justo transfiere otros 10 (dólares) cents por litro a un fondo social. En el caso de la cooperativa chilena Vinos Lautaro, situada en el campo vitícola de Sagrada Familia (que produce tanto los vinos de Lautaro como los de Otoño), ganan así más de 50.000 dólares. En consecuencia, 18 familias vitícolas pueden ahora mandar a 16 niños al colegio y a la universidad y pueden ahorrar dinero para el seguro de salud y las pensiones de jubilación. Oxfam-Fairtrade sólo exige en contraparte la calidad: “es primordial para mantenerse a la cumbre del mercado”, dice Leo Ghysels.

Oxfam Afortunadamente para esas cooperativas y muchas otras, el vino es un producto que tiene mucho éxito en Oxfam. En 2008, importaron y vendieron más de 1,3 millones de litros. Oxfam se ha vuelto en un actor importante en el mercado vitícola belga: es ahora el segundo exportador de vino chileno. Hace poco, los vinos estaban puestos en un rincón de los almacenes de Oxfam detrás de los ponchos. Se han vuelto preciosos. Más aún: se han vuelto en un pilar de fidelidad.

No necesita comprar cada semana un nuevo poncho. No es así con el vino o con cualquier otro producto. El a quien le gusta un tipo de vino vuelve cada semana. Es muy importante para un almacén de comercio justo. “Mientras tanto, los vinos han ya conquistado una parte importante del mercado. Es normal, porque representan hoy el 20% del volumen de negocios alimentario”, precisa Leo Ghysels.

No olvidar la quiebra de Los Robles

La quiebra reciente de la cooperativa Los Robles no era algo lógico porque se trataba de uno de los vinos principales, como atesta la lista de los cinco proveedores principales. ¿Cómo compensar la perdida de Los Robles? “Tenemos nuevos contactos, dice Leo Ghysels. Para empezar, más productos estarán entregados por el Consorcio Vinícola de Chile, actualmente tercero en la lista de los proveedores, porque estamos muy satisfechos con la calidad ofrecida. Más aún, vamos a importar pronto un vino espumoso y un vino suave de la cooperativa Renacer de los Perales, dirigida por un descendiente de la familia de Epernay. Espero igualmente a muchos proveedores argentinos La Riojana (Chilecito), que posee maravillosos racimos y cepas.”

¿Puede la quiebra de Los Robles servir de lección? Leo Ghysels nos contesta: “Podemos sin duda recordar una cosa: las cooperativas no deben creerse demasiado rápido en seguridad cuando pueden entregar vino a Oxfam. Tienen que seguir siendo rentables y atractivas para otros clientes. En el futuro, tenemos planteado comprar sólo un porcentaje definido de la producción de un proveedor, de modo que sea obligado a tener en cuenta las condiciones del mercado.”

Sudáfrica: otra política de colaboración

El impacto de Oxfam será más importante en Asia y en África y menor en América Latina. Sin embargo, ese cambio no es evidente. Otro país productor de vino donde Oxfam podría de buenas a primeras llevar su filosofía es Sudáfrica. “Pero, allí, la situación es distinta”, dice Leo Ghysels. “Los pobres pequeños viticultores no son propietarios o inquilinos del viñedo. En Sudáfrica, los viticultores pobres no pueden poseer la tierra. Sólo lo pueden hacer los grandes propietarios. Sin embargo, si se comprometen a cumplir con nuestras normas, podríamos comprar su vino En efecto, nos aseguraríamos de que tengan un salario decente y un seguro de salud y de formación para sus familias.” De ahí, ya se puede encontrar en nuestros almacenes un Bio Pinotage, un Bio Shiraz Nelson y el Koopmanskloof Chenin Blanc.

Salto a un precio más caro y a una calidad superior

Aún nos acordamos de la presentación en 2004 de “Pablo Neruda”, un vino introducido al mercado a 5,99 euros, un precio muy alto para los Magasins du Monde. Produjeron el vino en conmemoración del famoso poeta, hombre político y Precio Nobel chileno. Al poner Otoño en el mercado, estábamos inquietos. El público de Oxfam estaría listo a comprar vinos más caros? Eso nos parecía ser una pregunta extraña porque al final estamos listos a pagar más si merece la pena. Tuvo mucho éxito, con la calidad del vino. Hoy en día, Otoño representa el 8,6% de los ingresos del vino. “Es realmente un éxito, confirma Leo Ghysels. Es un lástima que Vinos Lautaro no dispone de sus propias bodegas para tratar el mosto el mismo porque sería probablemente capaz de producir también nuevos vinos blancos más frescos.”

Para terminar con algo agradable: el Gran Descabezado Reserva Carménère del Consorcio Vitícola es un vino maravilloso. Delicioso profundo, complejo, sin tono exagerado de roble o eucalyptus. A un precio de 7,35 euros. Leo Ghysels prosigue: “¿Sabe usted quien nos habló de ese vino? Un pastor de Stabroek, llamado Maarten Koch! Hasta hace poco, sólo se encontraban los vinos del Consorcio Vinícola en un supermercado situado cerca de la frontera. El Consorcio produce vinos maravillosos, lleno de promesas.”

Sitios interesantes: