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| China halla minas de hierro y cobre que le permitirán reducir importaciones
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| China, el mayor consumidor de mineral de hierro y cobre del mundo, ha descubierto grandes yacimientos de cobre y hierro en el oeste del país, lo que podría reducir las importaciones de esos minerales, informó hoy el Gobierno chino.
El descubrimiento podría afectar muy significativamente a países como Chile, mayor productor de cobre del mundo y que tiene a China como su mayor importador, Perú (quinto productor mundial de ese mineral) o Brasil, que exporta a China gran cantidad de mineral de hierro.
El director de investigaciones geológicas del Ministerio de Tierra y Recursos chino, Meng Xianlai, anunció los descubrimientos a través de la prensa estatal y aseguró que éstos pondrán fin a unas importaciones excesivas y que "pueden perjudicar la seguridad de la economía china si se mantienen a largo plazo".
Entre los descubrimientos destaca el de un yacimiento de cobre en el Tíbet con reservas calculadas de 18 millones de toneladas, lo que lo convertiría en la mayor del país.
El yacimiento se encuentra en el área de Qulong, podría tener una extensión de hasta 400 kilómetros y se encuentra en la cuenca del río Brahmaputra, que nace en tierras tibetanas.
Otros diez millones de toneladas de cobre han sido encontradas en la provincia suroccidental de Yunnan, vecina al Tíbet.
China que produce 600.000 toneladas de cobre, importó más de 730.000 toneladas del mineral en 2006, pero los geólogos chinos esperan que los nuevos hallazgos reduzcan hasta en un tercio las compras del exterior.
Además, Meng anunció el hallazgo de reservas de mineral de hierro enriquecido en la zona de Nixiong, en el oeste tibetano, y que podrían ascender a 1.000 millones de toneladas.
El descubrimiento, según expertos citados por la prensa oficial, "podría poner fin a 30 décadas de dependencia en las importaciones de mineral de hierro enriquecido", que hasta ahora no había sido nunca descubierto en tierras chinas.
El país asiático importó 326 millones de toneladas de mineral de hierro (un 18 por ciento más que en 2005) y fue uno de los más afectados por el alza de precios de esta materia prima entre 2004 y 2006, que superó el 164 por ciento.
El país, para el que este mineral es vital, ya que es el mayor productor mundial de acero, protestó airadamente por esta subida de precios y ha decidido limitar las importaciones lo máximo posible (por ejemplo, ha reducido el número de empresas autorizadas a importar de las 500 de 2005 a 90 en 2007, según se anunció ayer).
Muchos de los yacimientos descubiertos están situados cerca de la nueva línea de tren al Tíbet, la más alta del mundo, por lo que todavía queda por dictaminar si operaciones mineras en la zona podrían poner en peligro la estabilidad de la vía férrea, aparte de los posibles daños medioambientales al "Techo del Mundo".
Las investigaciones no han terminado y todavía se confía en hallar yacimientos de petróleo y gas en la meseta tibetana, lo que podría también tener importantes consecuencias en la economía de China, segundo mayor importador y consumidor mundial del mundo. EFE
Subdepartamento Gestión de Información Comercial
Enero 25, 2007
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